トレチノインはオールトランスレチノイン酸というもので、ビタミンA（レチノール）の誘導体です。このトレチノインは、誰でも血液中にごく微量流れていることが分かっています。ですので、トレチノインを塗布してもアレルギー反応が出たり、抗原抗体反応を起こすことは特に無いようです。
トレチノインの効果としては、皮膚の角質をはがし（ピーリング効果）、肌を生まれ変わらせる作用があります。約２週間で表皮が生まれ変わるのを促し、新しい皮膚に置き換えます。これにより、しみなどが改善されるようです。また、皮脂を抑制する作用もあるので、ニキビの治療などにも有効とされています。また、コラーゲンの分泌を高める働きもするので、しわやたるみの改善にも効果があります。他に、表皮のヒアルロン酸などの粘液性物質の分泌も促進させるので、肌をみずみずしく若返らせてくれます。
トレチノインは、ＦＤＡ（米国食品医療品局）ににきびやしわの治療医薬品として認められており、安全で効果のある優れた治療薬です。しかしこのトレチノインを使用する時は、効果や成分などをよく理解し、よく検討した上で使用するようにしましょう。また、刺激が強いことや、催奇性があるので、妊娠中や授乳中の方は使用を控えるようにしましょう。
